Hochwasser Deutschland Interview: 5 Jahre nach der Flut, zwischen Erinnerung und Vorsorge

Was hat das, was du erlebt hast, mit dir gemacht – auch fünf Jahre danach?

In den ersten Tagen waren wir voll auf unsere Aufgaben fokussiert. Wir haben vor Ort getan, was wir konnten. Erst nach ein paar Tagen habe ich das gesamte Ausmaß der Katastrophe realisiert.

Nach fünf Jahren ist so viel passiert und trotzdem wird man immer wieder an die Flut erinnert. Viele Gebäude wurden renoviert und sehen aus, als sei nie etwas passiert. Aber es gibt auch Häuser im Ahrtal, die noch immer Spuren der Katastrophe tragen. An manchen Hauswänden ist noch Schlamm, auf Fensterscheiben finden sich Markierungen von Rettungsteams. Es ist nicht für alle Menschen gut ausgegangen. Das stimmt nachdenklich.

Viele Betroffene standen damals nicht nur vor zerstörten Häusern, sondern auch vor psychischen Belastungen. Nach der akuten Nothilfe begann eine lange Phase der Unterstützung durch die Bündnisorganisationen: von Übergangslösungen für Familien über psychosoziale Angebote bis hin zum Wiederaufbau von Häusern und sozialen Einrichtungen.

Wann endet ein Einsatz wirklich – und wann beginnt eigentlich etwas anderes?

Dieser spezielle Einsatz hat uns über Monate beschäftigt. Als Feuerwehrleute, aber auch privat. Viele von uns haben Betroffenen beim Abriss und Wiederaufbau geholfen oder sich  in anderen Orten engagiert. Wir haben Hilfsgüterverteilungen koordiniert, Aufräumarbeiten unterstützt und später die Ereignisse dokumentiert. Jede:r half dort, wo er beziehungsweise sie konnte.

Solidarität im Ausnahmezustand

Die Bilder der Flut sind eng verbunden mit Bildern der Hilfsbereitschaft. Tausende Menschen kamen ins Ahrtal, um mit anzupacken. Für Christian Bayer ist diese Erfahrung bis heute prägend.

Die Geschichten rund um die Flut werden oft als Beispiel für enorme Solidarität erzählt. Was bleibt dir davon besonders in Erinnerung?

Die Solidarität ist für mich das absolute Highlight und sollte immer wieder erwähnt und wertgeschätzt werden. Man muss bedenken, dass wir damals mitten in der Corona-Pandemie waren. Viele Menschen hatten ihre Kontakte stark eingeschränkt, das soziale Miteinander war schwierig.

Dann kam die Flut und plötzlich hatten unzählige Menschen eine gemeinsame Vision: den Betroffenen helfen. Ich glaube, das war für viele wie ein Befreiungsschlag nach so langer sozialer Isolation. Bei vielen Menschen habe ich eine „Wir lassen uns nicht unterkriegen“-Einstellung erlebt. Diese Haltung hat bei vielen bis heute angehalten.

Auch beim Wiederaufbau hat mich das beeindruckt: die vielen fremden Menschen, die uneigennützig geholfen haben, die große Zahl an Sachspenden und die Bereitschaft, Lösungen schnell und unbürokratisch möglich zu machen.

Wiederaufbau ist mehr als das Reparieren von Gebäuden

Fünf Jahre nach der Flut hat sich das Ahrtal stark verändert. Viele Häuser wurden saniert, Straßen erneuert und Treffpunkte neu geschaffen. Für Außenstehende entsteht an manchen Orten der Eindruck, als seien die Folgen der Katastrophe längst überwunden.

Für diejenigen, die damals vor Ort waren, sieht das anders aus.

Du warst nicht nur Helfer, sondern selbst Teil der Region. Wie fühlt es sich an, heute durch die Orte zu gehen, in denen du damals im Einsatz warst?

Es gibt zahlreiche Spuren, die die Erinnerungen wieder vergegenwärtigen. Da sind die Bungalows und das Stromhäuschen, die in der Flutnacht fast vollständig im Wasser standen. Der Parkplatz, über den wir am nächsten Morgen mit dem Boot gefahren sind. Die Stellen an der Ahr, an denen früher Brücken oder Stege waren und die heute noch fehlen. Und es gibt Orte, an denen früher Häuser standen – wo heute nur noch Wiese ist.

Klar ist: Wiederaufbau ist mehr als das Reparieren von Gebäuden. Er bedeutet auch, mit Verlusten zu leben und eine neue Normalität zu finden. Einige Schäden sind beseitigt, andere bis heute sichtbar. Manche Narben sind materiell, andere unsichtbar.

Hat sich das Verhältnis zwischen Bevölkerung und Einsatzkräften langfristig verändert?

Ja, das Ansehen der Feuerwehr hat sich verändert. Kurz nach der Katastrophe haben sich zehn weitere Personen für die Arbeit in unserer Feuerwehr verpflichtet. Bei Veranstaltungen erhalten wir bis heute viel positive Resonanz. Auch die Zusammenarbeit mit anderen Organisationen wie Polizei, Rettungsdiensten oder dem Technischen Hilfswerk hat sich verbessert. Eine solche Erfahrung schweißt zusammen.

Was für die nächste Krise stärkt

Fünf Jahre nach der Flut richtet sich der Blick nicht nur zurück, sondern auch nach vorn. Vieles wurde seitdem verbessert: Infrastruktur wurde erneuert, Warnsysteme ausgebaut und Einsatzkräfte zusätzlich ausgestattet. Doch für Christian Bayer greift Vorsorge zu kurz, wenn sie ausschließlich auf Technik reduziert wird.

„Resilienz“ ist ein großes Wort. Was bedeutet es für dich konkret?

Einerseits geht es um die psychische Widerstandsfähigkeit. Manche Menschen haben Angehörige verloren, andere ihr Zuhause. Man kann versuchen, Resilienz zu stärken – aber niemand weiß, wie er oder sie selbst in einer solchen Extremsituation reagieren wird.

Bei der physischen Resilienz kommt es aus meiner Sicht vor allem auf die Gemeinschaft an. Die Flut hat gezeigt, dass es jede:n treffen kann. Für solche Ereignisse müssen wir als Gesellschaft vorsorgen.

Neben Wiederaufbau und psychosozialer Unterstützung geht es darum, Menschen und Regionen widerstandsfähiger gegenüber zukünftigen Krisen zu machen. Die Erfahrungen aus dem Ahrtal zeigen, wie wichtig Vorsorge und starke lokale Strukturen im Ernstfall sind. Unsere Bündnisorganisationen sind weltweit in gefährdeten Regionen im Einsatz, um Menschen auf Katastrophen vorzubereiten.

Was macht eine Gemeinschaft aus deiner Sicht wirklich widerstandsfähig – bevor eine Katastrophe passiert?

Ich denke, dass ein Bewusstsein gegenüber möglichen Gefahren wichtig ist. Als Gesellschaft müssen wir offen über mögliche Probleme sprechen. Es muss wieder zum Dialog kommen, damit wir gemeinsam Lösungen finden können. Wenn wir dies schaffen, können wir zukünftige Katastrophen besser überstehen.

Wie kann das gelingen?

Technische Warnsysteme sind essenziell, entfalten ihr Potenzial aber erst in Kombination mit einem starken gesellschaftlichen Zusammenhalt. Während die Technik die notwendige Infrastruktur liefert, bilden gegenseitiges Vertrauen und lokale Vernetzung die Basis, um in Krisen gemeinsam handlungsfähig zu bleiben. Ein echtes Bewusstsein schaffen wir, indem wir Katastrophenvorsorge als partnerschaftliches Projekt zwischen staatlicher Vorsorge und zivilgesellschaftlicher Mitwirkung begreifen. Wenn wir offen über lokale Risiken sprechen, ergänzen sich technische Warnungen und das besonnene, gemeinschaftliche Handeln zu einer robusten Sicherheitskultur.

Wenn morgen eine ähnliche Lage eintritt: Wären wir heute besser vorbereitet?

Im Ahrtal haben die allermeisten Menschen aus der Katastrophe gelernt und wären heute besser vorbereitet. Die Feuerwehren haben zusätzliche Ausrüstung erhalten. Dank Aktion Deutschland Hilft und dem Bundesverband Rettungshunde wurden unter anderem geländefähige Fahrzeuge und Boote angeschafft. Nichtsdestotrotz: Wahre Krisenfähigkeit bedeutet, belastbare Strukturen vorzuhalten und auch dann handlungsfähig zu bleiben, wenn ein System unter Druck gerät.

Eine wichtige Lehre aus der Flut liegt nicht nur darin, wie Menschen auf Katastrophen reagieren. Sondern ebenso darin, wie sie sich gemeinsam darauf vorbereiten. Denn Hilfe beginnt nicht erst, wenn das Wasser kommt – sondern lange davor.

Hochwasserhilfe des Bündnisses

Auch die haupt- und ehrenamtlichen Einsatzkräfte der Bündnisorganisationen von Aktion Deutschland Hilft halfen seit Tag 1 vor Ort. Während zunächst die Suche und Rettung von Menschen im Mittelpunkt des Hilfseinsatzes stand, fokussierten sich die Helfer:innen zunehmend darauf, wie sie die betroffenen Familien mittel- und langfristig unterstützen können.

Die Hilfe reicht von psychosozialen Angeboten für Kinder und Familien – etwa dem Malzirkus und Begegnungs-Café in Schleiden-Gemünd, umgesetzt vom Kinderhilfswerk Stiftung Global Care – über eine Seniorenunterkunft in Dernau, die vom Arbeiter-Samariter-Bund (ASB) eingerichtet wurde, bis hin zu einer mobilen Apotheke und Hausarztpraxis von action medeor.

Drei Phasen der Hilfe

Die Hilfe des Bündnisses erfolgte in drei Phasen. Nach der Flutkatastrophe leisteten die Bündnisorganisationen von Aktion Deutschland Hilft zunächst akute Nothilfe – unter anderem mit Trinkwasser, Erster Hilfe, Notunterkünften, Hygienekits und finanzieller Soforthilfe. Anschließend unterstützten sie die betroffenen Menschen beim Übergang in den Alltag, mit psychosozialen Angeboten und Notunterkünften sowie langfristig beim Wiederaufbau von Wohnraum, sozialen Einrichtungen und Existenzen.

Aufgrund der Unterstützung der Spenderinnen und Spender konnte das Bündnis den Menschen aus dem Ahrtal nach der Flut gemeinsam, schnell und koordiniert helfen. Vielen Dank!

© Aktion Deutschland Hilft e.V., Bündnis der Hilfsorganisationen