Vulkane

Im Osten des Kongos liegt der Vulkan Nyiragongo. In den Kratern ist der weltgrößte permanente Lava-See mit einem Durchmesser von rund 250 Metern. Der Vulkan ist nicht explosiv, doch seine Lava ist fast so flüssig wie Wasser und stürzt wie ein reißender Fluss ins Tal.

Der Kilauea auf Hawaii ist der aktivste Vulkan der Erde. Seit Ewigkeiten fließt 1.000 Grad heiße Lava langsam die Hänge hinab. Der Großteil strömt ins Meer. Bewegt sich die langsam fließende Lava doch einmal auf Siedlungen zu, können Menschen problemlos fliehen. Ihre Häuser jedoch verbrennen.

Der Ausbruch des Ätna auf der süditalienischen Insel Sizilien verursachte im Juli 2001 einen Hitzeschub – und das 23 Tage lang. Eine Eruptionsspalte am Fuß des Südost-Kraters und eine Reihe von Kratern stießen etwa 21 Millionen Kubikmeter Lava aus.

Am meisten Hitze bei einem einzigen Ausbruch erzeugte seit Beginn des Jahrtausends der Bárdarbunga in Island. Ein halbes Jahr lang quoll Lava aus einem kilometerlangen Riss.

In der Afar-Senke in der Wüste Äthiopiens bricht unter Lavawallungen und Erdbeben der Kontinent Afrika auseinander. Die Spalte erzeugte in den vergangenen Jahren mehrere Milliarden Watt.

Vulkane

Satelliten haben die heißesten Vulkane auf der Erde dokumentiert – einfach die Icons in der Karte anklicken und mehr erfahren!

Ein Vulkan ist eine Öffnung in der Erdkruste. Bei einem Vulkanausbruch dringt geschmolzenes Gestein aus dem Inneren der Erde (Magma) aus den meist kegelförmigen Bergen an die Oberfläche. Wird es über den Krater nach außen geschleudert, nennt man die glühende Masse Lava.

Die feuerspuckenden Berge können viele Tote fordern – und das aus unterschiedlichen Gründen. Ein Vulkanausbruch setzt Gase sowie Feuer- und Gesteinsbrocken frei und verursacht Aschewolken. Als 1816 der Tambora-Vulkan in Indonesien ausbrach, veränderte der Staub in der Atmosphäre das Klima auf der ganzen Erde. Das Jahr wird deshalb "Jahr ohne Sonne" genannt.

Kurzer Überblick zu Vulkanen weltweit

Es gibt Vulkane, die sehr oft ausbrechen. Bei anderen gibt es mit der Zeit keinen Nachschub an Magma mehr. Der Vulkan ruht oder erlischt. Weltweit sind etwa 500 bis 600 Vulkane aktiv, von denen jährlich 50 bis 60 tätig werden. Auch die Vulkaneifel im Westen Deutschlands gilt als aktives Vulkangebiet.

Supervulkane wie der Yellowstone-Vulkan in Wyoming (USA) stellen die größte Bedrohung für die Menschheit dar, brechen aber nur selten aus. Als größter Vulkan der Erde gilt das unterseeische Tamu-Massiv östlich von Japan. Dabei handelt es sich wahrscheinlich um einen Einzelvulkan von 650 Kilometern Länge und 450 Kilometern Breite.