Kegler kegeln. Schützen schießen. Und Sänger singen. Aber längst nicht nur. „Das soziale Engagement der Kegelclubs, Schützenvereine oder Kirchenchöre war einfach überwältigend“, sagt Waldemar Prechtel. Und Prechtel muss es wissen: Seit der Gründung im Jahre 1964 arbeitet der heute 77-jährige Krefelder ehrenamtlich für action medeor. Ohne Prechtel und ohne die vielen Helfer aus den Vereinen wäre action medeor nicht das, was es heute ist: das größte Medikamentenhilfswerk Europas.

Angesichts der vielen Medikamente, die aus dem gesamten Bundesgebiet an den Niederrhein verschickt wurden, standen die Helfer bald vor einem Problem: „Wir platzten aus allen Nähten“, erzählt Prechtel. „Wir bekamen Medikamente aus Krankenhäusern, die geschlossen wurden, und sogar ganze Schiffsapotheken.“ Dr. Boekels mietete deshalb einen leer stehenden Tanzsaal in der Kuhstraße, um diesen zu einer Lagerhalle umzubauen. Nun jedoch fielen immer mehr Kosten an, so dass die Gründung eines Vereins unumgänglich war – eine Tatsache, die am 13. August 1964 „action medeor“ entstehen ließ.

Die offenen Fragen rissen jedoch nicht ab. Denn kurz darauf stellte sich heraus, dass in Vorst viele Medikamente ankamen, die nicht nach Übersee verschickt werden konnten: Fast die Hälfte der Arzneimittel war in zerbrechlichen Glasröhrchen abgefüllt, teilweise war die Haltbarkeit auch bereits abgelaufen. Gleichzeitig kam aus den Gesundheitsstationen die Meldung, dass dringend Medikamente gegen Lepra, Tuberkulose und Wurmkrankheiten benötigt werden. Als Boekels von zwei russischen Ärztinnen hörte, welche Arzneimittel selbst herstellten, kam er auf die Lösung des Problems: Er ließ Generika – also Medikamente, deren Grundstoffe lizenzfrei und nicht mehr patentgeschützt sind – im Lohnauftrag bei einer pharmazeutischen Fabrik fertigen, um sie dann in großen braunen Kunststoffdosen zu verschicken.

Aufgabenbereiche haben sich erweitert

Bereits drei Jahre nach der Vereinsgründung wurde jedoch auch der umgebaute Tanzsaal zu klein, so dass medeor in ein altes Schulgebäude umziehen musste, welches die Gemeinde der Hilfsorganisation für einen symbolischen Preis von einer D-Mark zur Verfügung stellte.
Der nächste Erweiterungsschritt erfolgte dann im Jahr 1973: Auf dem Gelände der Krefelder Eisenbahngesellschaft wurde ein 1000 Quadratmeter umfassendes Medikamentenlager mit angeschlossenem Verwaltungstrakt errichtet; 1988 erweiterte man auf eine Fläche von 2000 Quadratmeter, welche 1998 noch einmal verdoppelt wurde.

Auch wenn das Hauptaugenmerk noch immer auf dem Versenden von Arzneimitteln liegt, haben sich die Aufgabenbereiche der action medeor erheblich weiterentwickelt. Heute betreut medeor zusammen mit lokalen Partnern Gesundheitsprojekte, deren Ziel es ist, die medizinische Versorgung in Entwicklungsländern langfristig zu verbessern und Krankheiten wie HIV/Aids, Malaria und Tuberkulose zu bekämpfen. Im Bereich der Pharmazie bildet medeor Regierungs- und Industriepharmazeuten weiter und erteilt in Heidelberg Seminare am Tropeninstitut für Entwicklungshelfer über die Gesundheitsversorgung in der Dritten Welt. Seit 2006 werden alle Gesundheitsstationen und Krankenhäuser in Tansania, die bisher von Tönisvorst aus versorgt wurden, direkt von der Hauptstadt Dar es Salaam aus beliefert.

Waldemar Prechtel hat während der 44-jährigen Tätigkeit für „sein“ Hilfswerk unzählige Projektländer selbst besucht. Und auch heute – im Alter von 77 Jahren – ist er weiterhin rastlos im Einsatz: „Zweimal pro Woche kümmere ich mich noch intensiv um das Archiv von action medeor“, sagt er. „Und sobald es sonst irgendwo brennt, bin ich natürlich auch da. Ganz klar!“ Die Idee des Dr. Ernst Boeckels elektrisiert eben noch immer…

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