Bevor Aktion Deutschland Hilft im Jahr 2001 ins Leben gerufen wurde, existierten in Europa bereits zwei andere wichtige Bündnisse von Hilfsorganisationen: das Disaster Emergency Committee (DEC) in Großbritannien sowie die Glückskette in der Schweiz. Beide hatten durchaus Vorbildcharakter für Aktion Deutschland Hilft.

Das britische DEC wurde bereits im Jahr 1963 gegründet. Der Grundgedanke des DEC ist im Prinzip auch der von Aktion Deutschland Hilft: Die Möglichkeiten und Kapazitäten der einzelnen Mitgliedsorganisationen sollen gebündelt werden, um vor Ort effektiver und schneller arbeiten zu können.

DEC achtet darauf und überprüft, dass die geleisteten Spenden verantwortlich eingesetzt werden. Darüber hinaus wird DEC von einem Netzwerk aus Fernseh- und Radiosendern, Banken, der Post, der britischen Telekom (BT), regionaler und nationaler Presse sowie einigen Großunternehmen unterstützt.

Heute umfasst das Committee 13 humanitäre Hilfsorganisationen ­– darunter CARE und World Vision, deren deutsche Ableger auch Mitglieder bei Aktion Deutschland Hilft sind.

Nach Vorbild des DEC, der Glückskette und Aktion Deutschland Hilft wurde im Mai 2007 auch in Italien ein Bündnis von Hilfsorganisationen gegründet: Agenzia Italiana Risposta Emergenze (Agire).

Auch hier war es das Bestreben, die Kapazitäten von Hilfsorganisationen zusammenzufassen, um in großen Katastrophen effektive und schnelle Hilfe leisten zu können.

Das sechs Mitgliedsorganisationen umfassende Bündnis hat es sich auferlegt, höchste Transparenzstandards zu erfüllen. Es handelt zudem, im Gegensatz zu staatlicher Katastrophenhilfe, unabhängig von politischen Zielen. Hierdurch kann in jeder Region der Erde unabhängige Hilfe in Krisensituationen geleistet werden. Agire hat bisher bei zwei Katastrophen Soforthilfe geleistet – und zwar infolge der Wirbelstürme in Bangladesch und Myanmar.

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